Arsenal baru saja menyelesaikan kesepakatan besar dengan mendatangkan gelandang berbakat Mikel Merino dari Real Sociedad. Pemain berusia 27 tahun tersebut pindah ke London dengan biaya transfer sebesar Rp556,21 Milyar, menjadikan Merino salah satu rekrutan utama Arsenal dalam bursa transfer musim panas ini.
Merino, yang telah menjadi pilar utama di lini tengah Real Sociedad selama lima tahun terakhir, mencatatkan total 242 penampilan untuk klub asal Spanyol tersebut, dengan kontribusi 27 gol dan 30 assist. Selain itu, ia juga menunjukkan ketangguhannya di lini tengah dengan mengoleksi 56 kartu kuning dan satu kartu merah selama masa baktinya di Sociedad.
Sebelumnya, Merino sempat membela Osasuna, Newcastle United, dan Borussia Dortmund, sebelum akhirnya bersinar bersama Real Sociedad. Pengalamannya bermain di berbagai kompetisi top Eropa menjadikannya aset berharga bagi Arsenal yang tengah berambisi kembali ke puncak klasemen Liga Inggris.
Dengan kehadiran Merino, Arsenal berharap dapat memperkuat lini tengah mereka dan meningkatkan kreativitas serta stabilitas di lapangan. Gelandang bertahan dengan kemampuan menyerang yang mumpuni ini diprediksi akan menjadi kunci dalam strategi Mikel Arteta di musim yang akan datang.
Total, selama karir profesionalnya, Merino telah mengumpulkan 343 penampilan, mencetak 36 gol, dan membuat 36 assist. Pengalaman dan konsistensinya di lapangan diharapkan dapat memberikan dampak instan bagi tim baru dan membantu Arsenal bersaing di berbagai kompetisi.